La peinture balinaise d’autrefois était un moyen d’entrer en contact avec le monde des esprits. Les peintures représentaient des scènes tirées de mythes locaux ou des grandes épopées hindoues, le Mahabharata et le Ramayana. Dans leur rôle de porteurs des valeurs traditionnelles les artistes furent pendant des siècles protégés par les cours des royaumes. La peinture traditionnelle avait pour principale fonction la décoration des temples. Elle se réduisait à trois types de supports: le langse décorations ou rideaux dans les temples et palais, les ider-ider, rouleaux peints suspendus aux avant-toits des temples et les calendriers, généralement astrologiques indiquant les jours propices de chaque mois. Par la suite dans les années 1930, sous l’impulsion d’artistes occidentaux venus s’implanter sur l’ île, l’influence occidentale s’est installée mais les peintres balinais ont su garder le bon et mettre le mauvais de coté.